스타트업에게 가장 중요한 것은 무엇일까요? 신박한 스타트업 아이디어가 떠오른 순간의 짜릿함은 잠깐이고 이를 실행하는 것은 너무나 고된 여정입니다. 그래서 세상에 새로운 것은 없다, 누가 먼저 실행하는지가 중요하다는 말도 많이들 합니다. 그럼에도 불구하고 오픈AI의 샘 알트만은 스타트업에게 아이디어가 매우 중요하다고 강조합니다. 이를 위해 어떤 질문을 스스로 해 보아야 하는지, 어떤 사람들과 함께해야 하는지, 어떤 사업을 추구해야 하는지 강조합니다. 와이콤비네이터 재직 시절 샘 알트만이 예비 창업자들에게 말하는 “바람직한 스타트업 아이디어 창출방법”에 대한 기록을 공유합니다.
스타트업 아이디어 창출에 대한 샘 알트만의 조언
예비 스타트업 창업자들이 가장 많이 묻는 질문은 스타트업에 대한 아이디어를 어떻게 얻느냐는 것입니다. 두 번째로 많이 묻는 질문은 스타트업에 대한 좋은 아이디어를 가지고 있느냐는 것입니다.
하지만 창업자에게 아이디어를 주는 것은 거의 항상 효과가 없습니다. 아이디어를 갖는 것은 스타트업 창업자가 갖추어야 할 가장 중요한 자질 중 하나입니다. 스타트업은 운영하는 과정에서 많은 새로운 아이디어를 창출해야 합니다.
와이콤비네이터는 아이디어가 전혀 없어 보이는 좋은 창업자들에게 자금을 지원하는 실험을 시도한 적이 있습니다. 내 생각엔 이 무개념 트랙의 모든 회사가 실패했다고 생각합니다. 좋은 창업자는 모든 것에 대해 많은 아이디어를 가지고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 따라서 창업자가 되고 싶지만 회사에 대한 아이디어를 얻을 수 없다면 먼저 아이디어 창출을 잘하는 데 노력해야 할 것입니다.
어떻게 해야 할까요?
올바른 환경에 있고 올바른 사람들과 함께 있는 것이 중요합니다. 당신은 미래에 대한 좋은 예감을 갖고 있고, 있을 법하지 않은 계획을 받아들이고, 낙관적이며, 창의적 방식으로 똑똑하고, 아이디어 흐름이 매우 높은 사람들과 함께 있기를 원해야 합니다. 이런 종류의 사람들은 대부분의 사람들이 갖고 있는 제약 없이 생각하고, 필터도 많이 사용하지 않으며, 다른 사람들이 어떻게 생각하는지 별로 신경 쓰지 않는 경향이 있습니다.
최고의 아이디어는 깨지기 쉽습니다. 대부분의 사람들에게는 어리석게 들리기 때문에 그것에 대해 전혀 이야기하지 않습니다. 아마도 무엇보다도 당신은 나쁜 생각을 언급한다고 해서 당신이 바보 같다는 느낌을 받지 않고, 스스로 그렇게 하는 것에 대해 결코 바보 같다고 느끼지 않는 사람들과 함께 있기를 원할 것입니다.
세상에 지쳐있고 당신의 야망을 얕보는 사람들을 멀리하십시오. 불행히도 이런 사람들이 세상의 대부분을 차지합니다. 하지만 그들은 과거에 집착하고 있고 우리는 미래에 살고 싶어합니다.
당신은 20년 후의 미래를 계획하고 거기에서 거꾸로 생각해 볼 수 있기를 원합니다. 자신을 믿으세요. 20년은 긴 시간입니다. 그것에 대한 당신의 생각이 상당히 급진적으로 보이더라도 괜찮습니다.
현재 일어나고 있는 가장 중요한 구조적 변화에 대해 생각하는 것입니다.
이를 수행하는 또 다른 방법은 현재 일어나고 있는 가장 중요한 구조적 변화에 대해 생각하는 것입니다. 세상은 근본적으로 어떻게 변화하고 있나요? 변화의 최첨단과 이를 통해 얻을 수 있는 기회를 식별할 수 있습니까? 2008년부터 2012년까지 발생한 휴대폰 폭발 사고는 이에 대한 가장 최근의 중요한 예입니다. 또 다른 변화는 이미 일어나고 있습니다.
이러한 구조적 변화 속에서 세상은 너무나 빠르게 변하기 때문에 거대 기업들은 일반적으로 빠르게 움직이고 집중하는 스타트업에 압도됩니다. (그나저나, 진짜 트렌드와 가짜 트렌드를 잘 구별하는 것이 유용합니다. 새로운 플랫폼이 소수의 사람들이 많이 사용하는지, 아니면 많은 사람들이 조금 사용하는지가 주요 차별점입니다.)
올해에는 가능했지만 작년에는 불가능했던 일이 생각날 때마다 주의를 기울여야 합니다. 당신은 훌륭한 스타트업 아이디어의 씨앗을 갖고 있을 수도 있습니다. 내년에 하면 너무 늦게 될 아이디어라면 특히 그렇습니다.
이런 일이 일어날 거라고 확신하지만, 우리가 그 일을 할 수 있을지는 모르겠습니다.
“이런 일이 일어날 거라고 확신합니다. 우리가 그 일을 할 수 있을지는 잘 모르겠습니다.”라고 말할 수 있다면 이는 좋은 징조입니다. Uber는 나에게 이런 서비스였습니다. 처음 사용한 이후로 이제 택시를 부르는 데 그렇게 오래 걸리지 않겠다고 확신했지만 Uber가 그 자리를 차지할 것이라고는 확신할 수 없었습니다.
아이디어에 대해 생각하는 과정 초기에 스스로에게 물어볼 좋은 질문은 “만약 이것이 성공한다면 엄청난 일이 될 수 있을까?”입니다. 세상에는 좋은 아이디어가 많이 있지만, 그 중 스타트업을 크게 성공시킬 수 있는 고유한 장점을 가진 아이디어는 거의 없습니다. 대부분의 기업은 규모를 확장하면서 귀중한 축적되는 이점을 창출하지 않습니다. 아이디어가 왜 그런 속성을 가질 수 있는지 일찍부터 생각해 보십시오. 페이스북이나 에어비앤비에서는 당연하지만 더 미묘한 방식으로 존재하는 경우가 많습니다.
창업자/회사 적합성이 제품/시장 적합성만큼 중요합니다.
자신에게 적합한 것이 무엇인지 생각하는 것도 중요합니다. 이것은 순수한 성찰로는 어려운 일입니다. 이상적으로는 멘토나 함께 일했던 사람들에게 자신이 특히 잘하는 것이 무엇인지 물어볼 수 있습니다. 저는 창업자/회사 적합성이 제품/시장 적합성만큼 중요하다고 믿게 되었습니다.
마지막으로, 아이디어에 대한 좋은 테스트는 왜 대부분의 사람들이 그것을 나쁜 아이디어라고 생각하는지 설명할 수 있지만 그것이 좋은 아이디어가 되는 이유를 당신은 이해하는지 여부입니다.
이것은 샘 알트만이 2018년 중국에서 열린 YC 행사에서 했던 강연에 대한 메모입니다.
(출처: 샘 알트만 웹사이트)